歩行速度でアピールした男。～大阪難波心療内科マンガ

皆さんは、普段歩くスピードは早い方ですか。それとも、ゆっくりな方でしょうか。
僕は本来、休日は一日中パジャマでゴロゴロしていたいタイプの人間です。

ですが、最近の心理学や脳科学のデータを見ると、どうやら「のんびり」ばかりもしていられないようなのです。
実は、動作のスピード、特に「歩く速さ」が、将来の脳の健康のために重要なバロメーターであることがわかってきました。

1 ◆ 歩くのが遅い人は、脳が縮みやすい？
2 ◆ 「歩く」という高度な情報処理
3 ◆ 「あと5分しかない！」のつもりで動く
4 ◆ 颯爽と歩く姿は、心も軽くする

◆ 歩くのが遅い人は、脳が縮みやすい？

アメリカのボストン大学医学大学院が行った、非常に興味深い研究があります。
平均年齢31歳の健康な男女約2400人を対象に、歩くスピードと脳の状態の関係を調査したものです。

その結果、歩くスピードが遅い人は、速い人に比べて、
将来的に脳の容積が小さくなりやすく、認知機能が低下するリスクが高いことが判明しました。

まだ若い30代の時点での歩行スピードが、数十年後の脳の老化を予測していたのです。

これはちょっとドキッとするデータですよね。

◆ 「歩く」という高度な情報処理

なぜ、足の速さが脳に関係するのでしょうか。
私たちは無意識に歩いていますが、実は歩行というのは、脳にとってかなり高度なマルチタスクです。

「目の前の障害物を避ける」「地面の傾斜に合わせてバランスを取る」「目的地に向かって進む」。

これらを瞬時に判断し、筋肉に指令を出し続ける必要があります。
つまり、キビキビと速く歩けるということは、脳の情報処理速度が速く、司令塔である前頭葉が活発に働いている証拠なのです。

逆に言えば、動作が緩慢になるということは、筋力の低下だけでなく、脳の処理速度が落ちてきているサインとも言えます。

◆ 「あと5分しかない！」のつもりで動く

では、どうすればいいのでしょうか。答えはシンプルで、意識的に動作のギアを一つ上げることです。

常に走り回る必要はありません。ただ、普段の生活の中で「テキパキ」を意識するのです。

例えば、
・駅までの道のりを「電車に乗り遅れそうだ」と仮定して、早足で歩いてみる。
・家事をするときに、ダラダラやるのではなく、タイムトライアルのように皿洗いをしてみる。

「動作を早くする」という意識を持つだけで、脳には強い刺激がいきます。